Исследование космоса дорого, но оно того стоит

Я один из немногих афроамериканских аэрокосмических инженеров, которые помогли спроектировать космические корабли "Аполлон", которые доставляли людей на Луну. Мой прадед был рабом в Клайборне, штат Алабама, который использовал примитивные инструменты для обработки земли. Мой отец родился в Алабаме до того, как братья Райт совершили первый полет человечества. Он дожил до того, как люди шли по Луне, две биологические лаборатории-роботы приземлялись на Марсе, и флот из четырех космических зондов направлялся к звездам. Но многие темнокожие, как покойный Преподобный Ральф Абернати, считали, что деньги, использованные для воплощения этих удивительных вещей, лучше потратить на помощь самым бедным потомкам американских рабов.

В июле 1969 года, когда «Аполлон-11» вылетел с восточного побережья Флориды, я находился в зоне наблюдения VIP, в 2,8 милях от стартовой площадки. Это было ошеломляюще. Я кричал: «Подожди меня!» Другие люди, которые смотрели поблизости, включая эфиопского императора Хайле Селассие, ответили аналогичным образом. Даже Абернати, находившийся за много миль отсюда, был охвачен чувством благоговения, на мгновение забыв о своем протесте от имени голодных.

В начале 1950-х годов меня немного коснулся "космический дефект", когда я читал статьи Вернера фон Брауна в старом журнале Collier об отправке флота пилотируемых космических кораблей на Марс. В то время, в эпоху, предшествующую спутнику, я знал, что хочу делать до конца своей жизни.

Мои учителя и друзья смеялись. «Ничего подобного не случится - никто не будет ничего поднимать в космос за всю вашу жизнь, - говорили они, - не говоря уже о человеке». Но пока я учился в колледже, Советский Союз запустил спутник, катализирующий космическую гонку времен холодной войны. Тем не менее, я часто слышал, в том числе от друзей моей жены, что огромные затраты на пилотируемые исследования космоса были безнравственными, когда столь многим в нашей стране не хватало основ. Все, что я знал, это то, что, как и комментарий Джорджа С Скотта о бойне войны в фильме «Паттон» (1970), «Боже, помоги мне, мне это очень нравится».

Я не могу сказать, почему Илон Маск хочет отправлять людей в космос. Однако очевидно, что он хочет делать что-то с меньшим количеством людей и за гораздо меньшие деньги, чем это требовалось для запуска космических кораблей «Аполлон» и гигантских ракет «Сатурн-V».

Возможно, у Маска был «момент Коллиера», когда он слушал предупреждения Стивена Хокинга о гибели человечества, если мы не выведем некоторых из нас с этой планеты. Может быть, он беспокоится о том, что в парадоксе Ферми часто упоминается что-то, что часто упоминается в сообществе SETI: «Так где же все?» (Возможно, Маск думает, что мы находимся на грани ядерного уничтожения, когда растущее число сумасшедших взяли в свои руки запасы ядерного оружия.) Или, может быть, он прочитал «Патологию силы» (1987) Нормана Казинса и действительно испугался, чтобы спешить, чтобы спасти человечество. Я не знаю. Но я знаю, что такие романтические программы, как «Аполлон», вдохновляют людей, и что они приводят детей в науку и технику и приносят их туда на всю жизнь.

Сорок пять лет назад я доставил два самолета с детьми из средней школы в центре города из района Миннеаполис-Сент-Пол в Космический центр им. Кеннеди во Флориде, где я стоял за первый полет Нила Армстронга на Луну. Мы были там, чтобы увидеть взлет Аполлона 17, последней миссии Аполлона. Там дети встретились с учеными и инженерами из числа меньшинств, в том числе с доктором Джорджем Каррутерсом, физиком военно-морской исследовательской лаборатории, который спроектировал и построил астрономическую обсерваторию, установленную на Луне с помощью миссии «Аполлон-16». Carruthers - это афроамериканец. Большинство из этих детей никогда не слышали о карьере в области STEM (наука, технология, инженерия и медицина), но во время этого визита многие из них вдохновлялись на различные научные дисциплины. С тех пор мои коллеги и я занимались тем, чтобы зарабатывать больше «талантливых десятых», как их назвал В. Е. Дюбуа в своем эссе 1903 года.

Мы знаем, что некоторые считают, что наши усилия и инициативы в области микрофинансирования, такие как акуменский фонд Жаклин Новограц, не способны повлиять на масштабную нищету; особенно в то время, когда мы, похоже, движемся к глобальной олигархии. Мы также знаем, что в 1948 году Дюбуа отверг свою талантливую десятую философию из-за опасений, что вместо помощи бедным будет брошен высокообразованный класс чернокожих, самоцентрированных Гордона Гекко, которые хуже, чем персонаж Майкла Дугласа в фильме «Стена». Улица (1987).

Маск мог, как утверждали Эндрю Рассел и Ли Винсель, бросить свой модный спортивный автомобиль и купить сотни тысяч блюд для бедных. Но что тогда на обед на следующий день? Я из школы «Научи человека ловить рыбу». В эпоху Аполлона всплеск молодых людей, заинтересованных в науке и технике. Это может звучать банально, но романтический аспект миссии вдохновил целое поколение. После того, как это было закончено, эта высокообразованная когорта продолжала изобретать новые вещи, создавать новые рабочие места, создавать семьи и развивать восходящий мобильный средний класс. Это был золотой век широкомасштабных междисциплинарных исследований, начатых администрацией Джона Ф. Кеннеди и которые мир, скорее всего, больше не увидит.

Вот почему мы с коллегами открыли научные лагеря и научные студии в Соединенных Штатах. Вот почему многие из нас наставники молодых людей. Недавно девочка восьмого класса спросила меня: «Поскольку у Марса больше нет магнитного поля, сумасшедшие ли колонисты сойдут с ума, как белые крысы, защищенные от Земли в российских экспериментах… и вы поможете мне повторить этот эксперимент?» Я помог ей, и она получила тот же результат - крысы пытались убить друг друга.

Я помог ребятам из академии искусств поехать в Париж, чтобы принять участие в международном конкурсе по техническому дизайну с концепцией улучшения STEM и образования в бедных школах по всему миру. Я помог молодым людям из бедных сельских районов заняться исследованиями в области ядерной физики в Фермилаб около Чикаго, проектированием беспилотников для мониторинга урожая и многими другими областями. Мир полон любопытных детей, и по крайней мере 5 процентов из них собираются решать будущие задачи, чтобы помочь улучшить жизнь остальной части человечества.

Наконец, важно рассмотреть рекомендацию, которую Винсель и Рассел сделали, чтобы отвернуться от космоса, чтобы вместо этого сосредоточиться на помощи бедным. В 1970-х годах исследователь, которого я знал в крупной глобальной корпорации Fortune 500, ушел в отпуск и был тронут плохими жилищными условиями, которые он видел в сельских общинах Южной Америки и Южной Африки. В каждом месте он находил металлические хижины Quonset, пожертвованные доброжелательными неправительственными организациями. В этих климатических условиях здания были печами: никто не использовал их. Он заметил, однако, что местная глинистая почва была бы идеальной для создания более прохладных структур, если бы только строительные блоки могли быть созданы недорогим и недорогим способом. Его концепция напоминала 3D-принтер. Он решил поработать над этим, когда вернулся домой.

Его компания щедро позволяла сотрудникам проводить собственные исследования, используя возможности компании. Они предоставили ему весь этаж одного из своих зданий для работы над «Проектом жилищного строительства в странах третьего мира». Он изобрел и запатентовал маленькую машину, которая брала красную глину и смолу из Алабамы и выплевывала наполненные воздухом миниатюрные керамические подушки. Затем их можно было бы налить в формы и вылечить в простой печи, прежде чем строить законченное бунгало с идеальной изоляцией. Но его компании не понравилось его заявление. Они не видели способа заработать деньги на строительстве жилья для бедных людей. Однако они нашли способ заработать много денег, продавая эту машину стекольной промышленности. Я получил цилиндрический пресс-папье из керамических подушек.

Спустя годы, работая над созданием предприятия по производству электроники в Индии, я узнал о неудовлетворительной ситуации с жильем в жарких сельских южных частях субконтинента. Я думал о своем пресс-папье. Я связался с компанией, которая владела патентом, и получил разрешение посмотреть, будет ли Индия заинтересована в заявке на жилье. Я устроил презентацию в индийском консульстве в Нью-Йорке, дал им свой пресс-папье и всю техническую и деловую контактную информацию, чтобы проконтролировать начало программы недорогого высококачественного жилья в Индии. Ничего не произошло. Может быть, это было слишком скучно. Может быть, это потеряно в бюрократии.

Конечно, все еще есть большие части Индии с плохим жильем. Но теперь Индия отличается тем, что является единственной страной на Земле, которая с первого раза успешно запустила роботизированную миссию на Марс. Примечательно, что индийская "Миссия орбитального корабля", отчасти из-за очень хитрой техники траектории, обошлась всего в 74 миллиона долларов, что составляет долю от 671 миллиона долларов, которую стоил последний американский спутник Марс. ISRO (индийская версия NASA) - динамичная и перспективная организация, занимающаяся выдающимися делами. Они вносят важный вклад не только в космос, но и в поддержку важных научных и технологических исследований, а также для привлечения нового поколения молодых людей к более полезной и богатой жизни.

Моя причина написания состоит в том, что, хотя я уважаю позицию Рассела и Винселя и их веские аргументы против программы Марса Маска, я также в корне не согласен. Да, это стоит много денег. Но это приводит к появлению великолепных новых технологий с широким потенциалом. Это вдохновение для тех талантливых 5 процентов, которые в конечном итоге помогут человечеству взрослеть и ходить среди звезд. Это также намного дешевле, чем война.

Ссылка на оригинал